Неожиданное открытие акул в Арканзасе
Арканзас, находящийся на значительном расстоянии от Мексиканского залива, стал неожиданным домом для множества акул. Однако эти морские хищники не обитают в каких-либо водах штата. Их окаменелые останки обнаружены в сформировавшемся примерно 350 миллионов лет назад Фейетвиллском сланце — геологической формации на северо-западе Арканзаса. Обычно акулы оставляют после себя только зубы, поскольку их хрящевые скелеты быстро разлагаются. Однако образцы, найденные в Фейетвиллском сланце, представляют собой уникальные трехмерные следы скелетов.
Уникальность находок
«Эти окаменелости предоставляют не имеющий аналогов взгляд на анатомию акул за этот период времени в любом другом месте мира», — отметила палеонтолог Калифорнийского политехнического университета в Хумбольте Эллисон Бронсон в недавнем интервью.
Уникальность данной ситуации привела к тому, что регион получил неофициальное название «Шаркансас». Палеонтологи давно задаются вопросом, как были созданы такие удивительные окаменелости. Согласно исследованию, опубликованному командой Хумбольта в журнале Geobios, причина этого кроется в условиях на морском дне сотни миллионов лет назад.
Изучение нового вида акулы
Реконструкция нового вида акулы, Cosmoselachus mehlingi, основанная на окаменелости, найденной в Фейетвиллском сланце, впервые раскрывает важные аспекты эволюции этих хищников. Бронсон и ее коллеги использовали ряд технологий для изучения как сохраненных акульих скелетов, так и самих пород. В исследованиях применялись высокоразрешающие компьютерные томографы, а также рентгеновская дифракция и методы флуоресцентного сканирования.
Они обнаружили необычный химический состав среди образцов — в момент их гибели морская среда характеризовалась крайне низким уровнем кислорода и высокой кислотностью. Такая атмосфера значительно замедляла бактериальный разложение, что позволяло хрящам успеть окаменеть. Низкий уровень кислорода и высокая кислотность также объясняют, почему в тех же самых породах так мало костистых рыб. Несмотря на их распространенность в тот период, их скелеты разлагались слишком быстро, чтобы сохраниться.
Будущее исследований
Регион «Шаркансас» содержит одни из наиболее полных скелетов акул палеозойской эры в мире, включая Ozarcus mapesae, Cosmoselachus mehlingi и Carcharopsis wortheni. Уникальная сохранность Фейетвиллского сланца дает возможность палеонтологам лучше проследить, как эти два вида связаны друг с другом на протяжении миллионов лет. Понимание океанического химического состава, способствующего такой деликатной окаменелости, поможет другим исследователям выявить аналогичные места по всему миру, которые могут содержать еще больше информации о древних акулах.
Таким образом, исследования в Арканзасе не только обогащают наше понимание эволюции акул, но и открывают новые горизонты для будущих палеонтологических открытий. Открытия в «Шаркансасе» подчеркивают важность геологических условий для сохранения окаменелостей и могут стать отправной точкой для дальнейших исследований, потенциально приводящих к новым научным находкам.
