Власти США проводят встречу с министрами ЕС по критически важным минералам

В рамках встречи, организованной администрацией президента США Дональда Трампа, министры из Европейского Союза и других стран соберутся для обсуждения вопросам, связанным с так называемыми критически важными минералами. Эта обширная категория включает множество материалов, таких как кобальт, никель, марганец, графит и литий, а также редкоземельные элементы — 17 металлических веществ, имеющих решающее значение для производства высокотехнологичной продукции, большая доля которых поступает из Китая.

Согласно отчету французской исследовательской группы Cercle CyclOpe, глобальное производство редкоземельных элементов выросло с 220,000 тонн до 390,000 тонн за последние пять лет, что соответствует увеличению на 77%. Наибольшую экономическую ценность в этом секторе представляют четыре элемента: неодим, прасетий, диспрозий и тербий. Эти так называемые «магнитные» редкоземельные элементы используются в производстве постоянных магнитов, в частности, магнитов на основе неодима и железа, которые в десять раз мощнее традиционных магнитов.

Так, один оффшорный ветровой турбин может содержать до одной тонны таких магнитных редкоземельных элементов. Потребление этих материалов особенно актуально для авиационной промышленности. Известно, что крупнейший американский производитель самолетов Lockheed Martin является основным потребителем самария, используемого в магнитах, способных выдерживать крайне высокие температуры. Каждый истребитель F-35 требует более 400 килограммов редкоземельных элементов.

Кроме того, редкоземельные элементы находят применение и в повседневной электронике. Каждый смартфон содержит около трех граммов таких минералов, что в сумме составляет более 3,700 тонн для 1.24 миллиарда устройств, проданных по всему миру. В гибридных или электрических автомобилях в каждом моторе содержится от 1.2 до 3.5 килограммов этих элементов, что также актуально для миниатюрных двигателей, используемых, например, для автоматического складывания зеркал во время парковки.

Редкоземельные элементы также играют важную роль в экологических технологиях, таких как каталитические нейтрализаторы, где лантан и церий помогают сокращать выбросы мелких частиц. В химической промышленности церий активно используется в нефтепереработке и полировке стекла, а эрбий находит свое применение в различных медицинских областях, включая стоматологию и офтальмологию.

По прогнозам экспертов, спрос на редкоземельные элементы продолжит расти, что делает их критически важными для обеспечения технологического прогресса и национальной безопасности. В условиях увеличивающейся зависимости от этих материалов необходимо проводить совместные усилия государств для обеспечения устойчивых и прозрачных ценовых цепочек, а также для снижения зависимости от одного поставщика, прежде всего — Китая.

Таким образом, встреча министерской группы в США может стать важным шагом на пути к стратегическому партнерству стран, стремящихся к обеспечению безопасности поставок критически важных минералов, и поддержанию инновационного развития в высокотехнологичных отраслях.